Этот новый год Ника проводила со своими родителями в гостях у тети Вали. У нее был большой новый дом в деревне с огромными окнами. Ника весь вечер смотрела сквозь них, как мелкий снежок падает с неба, пока ее не позвали за стол. Здесь собралось много взрослых, но они все были заняты собой, и с ними было неинтересно. Даже мама с папой говорили про какие-то курсы валют, повышение Семенова и собственную новую машину.
Покушав, Ника опять отправилась в зал смотреть на снежинки через окно. На улице было совсем темно, лишь фонарь перед домом давал немного света. В какой-то момент девочке показалось, что там, в темноте, ходит человек. Ника постучала в окно пальцем, и тень замерла. Постояв в нерешительности минуту, человек вышел на свет фонаря и девочка смогла его разглядеть.
Это был очень высокий и худой человек. Ника никогда не видела таких. Лицо у него было бледное, почти серое, глаза и нос – маленькие, зато рот занимал почти половину лица. Все движения были неестественны, руки и ноги изгибались под порывом ветра, будто были без костей.
– Привет, – сказала Ника.
– Здравствуй, девочка, – ответил худой человек. Он стоял с противоположной стороны окна, водя своими длинными пальцами-спицами по стеклу.
– Вы потерялись?
– Я? Да, – засмеялся он. – В какой-то мере я потерялся.
Ника видела, как худой человек щелкнул пальцами и уже стоял в комнате. Он был так высок, что ему пришлось встать на колени, чтобы не упираться в потолок.
– Ника, что ты там делаешь? – донесся голос мамы.
Худой человек улыбнулся, так что стали видны его неестественно белые зубы и приложил палец к губам. Он вытащил из кармана большой леденец на палочке и протянул девочке
– Играю, мама, – не сводила глаз с незнакомца Ника.
– Ты поможешь мне найти дорогу домой? – вполголоса спросил худой человек. – Я очень не хочу остаться в праздник один.
– Да, я понимаю.
Он протянул девочке свою холодную длинную руку, в которой ее ладошка просто утонула. Ника еще раз оглянулась на комнату, где были родители, посмотрела на худого человека и кивнула. Он снова улыбнулся своей белоснежной улыбкой и его маленькие глаза-бусины хищно блеснули.
Мама второй раз позвала Нику, но она не отозвалась. Она пошла проверить девочку, однако той нигде не было. После тщательных поисков в доме, Валя, хозяйка дома, позвала маму на улицу. От дома вели две вереницы следов – маленькие, детские и огромные, 47 или 48 размера, узкие. На перекрестке они обрывались.


+36